Explication du phénomène : coule ou flotte ?
- La gravité terrestre attire les objets vers le bas, c’est pourquoi ils tombent.
- L’eau (ou tout autre liquide ou gaz) exerce une force qui pousse les objets vers le haut.
- Si certains objets coulent, c’est parce qu’ils sont plus lourds que l’eau, alors que d’autres flottent parce qu’ils sont plus légers que l’eau (leur masse volumique est plus grande ou plus petite que celle de l’eau).Coque de bateau :
- Plus la quantité de liquide sur lequel un objet s’appuie est élevée, plus la force exercée vers le haut est grande.
- Ainsi, un objet fabriqué avec un matériel plus lourd que l’eau va pouvoir flotter si cet objet s’appuie sur une grande quantité d’eau qui exerce une force vers le haut égale à celle exercée par la gravité vers le bas.*
* Selon la légende, c’est dans sa baignoire que le scientifique grec Archimède (vers 287 av. J.-C. - 212 av. J.-C.) aurait trouvé la solution à un problème en s’écriant «Eurêka» (j’ai trouvé).